La fotografía de estrellas

Las oportunidades para fotografiar no acaban tras la puesta de sol: con un poco de técnica, equipo, paciencia y dedicación se pueden obtener impresionantes imágenes con las estrellas como elemento principal.

La astrofotografía o la fotografía de estrellas es una disciplina de la fotografía científica que podemos utilizar para conseguir imágenes de elevado impacto visual

Tipos de fotografía
La fotografía de estrellas se puede abordar de dos formas completamente diferentes de acuerdo a su forma de representación: trazas de estrellas, y estrellas estáticas.

Para ambas se requiere contar con un equipamiento mínimo que incluye trípode y algún sistema para poder tomar la fotografía sin necesidad de presionar el obturador de nuestra cámara.

Lo único que diferencia a este tipo de fotografías es la técnica que se debe utilizar y eso es algo que se debe tener en cuenta antes de comenzar a fotografiar.

Trazas de estrellas
Este tipo de fotografías se conoce también por el término inglés “star trails”. Aquí se provecha el movimiento de rotación terrestre para conseguir líneas semicirculares e incluso anillos de luz en el paisaje nocturno.

Como elemento fundamental debemos tener en cuenta que la tierra gira sobre su eje a razón de 15 grados por hora (360 grados o una vuelta completa cada 24 horas) y que a consecuencia de esto las estrellas parecen moverse en el firmamento.

Si fotografiamos (con tiempos prolongados de exposición) en dirección a cualquiera de los polos astronómicos lograremos imágenes de anillos luminosos concéntricos.

Con media hora de exposición ya se obtienen resultados interesantes (muestra un arco de 7,5º).

El principal inconveniente es que puede aparecer ruido digital de interferencia producto del elevado tiempo que la cámara y sus componentes estarán sometidos a trabajo.

Como una alternativa funcional se suele aplicar una técnica común en la astrofotografía y que se basa en la fotografía múltiple de corta duración (dos a tres minutos) repetida a intervalos de tiempo regular (unas veinte exposiciones con pocos segundos de diferencia entre una y otra). En este aspecto se pueden utilizar desde complejos sistemas de obturación hasta el control vía software y laptops.

Para cualquiera de los métodos las tomas deben realizarse en formato RAW que permite ajustar posteriormente exposición, balance de color, aberraciones cromáticas y un largo etcétera que se debe esperar de la fotografía nocturna.

El proceso
En algún programa de edición fotográfica (como por ejemplo Photoshop o Gimp) se deben colocar las diferentes imágenes como capas y proceder a la fusión o blending de ellas. Puede ser necesario corregir los resultados, pero en términos generales lo que se puede obtener posee una elevada calidad técnica.

Estrellas estáticas
Para este tipo de imágenes se busca que las estrellas se reproduzcan como puntos de luz (no líneas) y el principal desafío se encuentra en lograr establecer correctamente el tiempo máximo de exposición en que se puede lograr. Este tiempo es diferente para cada lente en función de su distancia focal.

Como punto de partida se puede establecer la siguiente tabla con tiempos orientativos, expresados en segundos.

Es aconsejable redondear las cifras hacia el número inferior (por ejemplo 17 segundos se bajaría a 15 segundos) si es que no tenemos un sistema fiable de medición de la duración de la toma.

Técnica
Para ambos tipos de fotografía es necesario conocer adecuadamente nuestro equipo fotográfico, saber en que posición el lente enfoca sobre el infinito, y establecer un valor ISO adecuado sin que signifique un compromiso con la aparición del ruido.

Este tipo de fotografías es un interesante campo de experimentación que entrega resultados muy satisfactorios a cambio de tiempo, dedicación y paciencia.

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